腰果也是坚果的一种，不过除了直接吃还可以炒菜或是煲汤，市场价格也略贵。那么，腰果为什么那么贵？腰果长在哪里？
腰果为什么那么贵腰果(学名：Anacardium occidentale)是一种肾形坚果，属无患子目漆树科腰果属。因其坚果呈肾形而得名。腰果是果实内的种子，果实成熟时香飘四溢，甘甜如蜜，清脆可口，为世界著名的四大干果之一。腰果含有较高的热量，其热量来源主要是脂肪，其次是碳水化合物和蛋白质。
1、腰果树的种植范围小，产量少。腰果主要生长在热带地区，我国南方有少量种植。并且每一颗腰果树上结的果实也很少，一个果实上只结一个腰果，这样就导致了腰果的产量很少，无法满足市场需求，价格自然也会偏高了。
2、腰果加工工序繁杂。腰果从干燥到脱皮，再到包装，每一个过程都十分的繁琐，一个不注意制成的腰果仁就不能吃了。据统计，生腰果的果仁产出率为24%。加工过程繁杂，产出率低，都是影响腰果价格的重要因素。
3、腰果的营养价值高。腰果与核桃、榛子、杏仁并称为世界四大坚果，是一种营养价值和保健效果都很好的坚果类食物，老少皆宜。也正因为其各方面的价值都很高，自然价格高也是理所当然。
4、运费高。因我国腰果种植的历史和范围比其他国家都略逊一筹，所以国内市面上售卖的腰果大多是进口产品，这样成本也就变高了，这也是为什么进口的比国产的价格要高的原因。
据说腰果原产于巴西。其树高和树冠的直径都可达到10米左右。它先长出果实(nuts)，等果实长大之后，开始长果实上方的果子(Cashew Apples)。那cashew apple喧宾夺主了，其实它是副产品，而且非常容易腐烂，当地人把它制成蜜饯或果酱，果汁提炼后有药用价值。腰果有两层硬壳，壳间的油是有毒的，这也是腰果加工业中的一个棘手问题。
图一，先长出果实(nuts)，腰果上方的果子(cashew apples)却很小。
图二，腰果长大后，它上方的cashew apples 才开始生长，长得比腰果还大，而且颜色鲜艳，让人觉得它是主角。
果实属坚果，形如粗大的豆子，有时长超过2.5厘米，形状奇特，好像一端被压入梨形膨大的肉质果柄中。果柄居然比坚果大3倍。果柄淡红色或黄色，具有两层皮(或壳)，外壳薄，略有弹性，坚实，表面光滑如玻璃，成熟前为橄榄绿，成熟后为草莓红色;内壳坚硬。两层壳之间有棕色的油，皮肤接触后可致水疮。有浓郁而独特的香味。在国际市场上与扁桃、胡桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。
营养价值果仁营养丰富，多用于制腰果巧克力、点心和油炸盐渍食品。此外腰果仁可榨油，腰果仁油为上等食用油，油饼是优良饲料。副产品有果壳液、果梨等。果壳液是一种干性油，可制高级油漆、彩色胶卷有色剂、合成橡胶等。
腰果仁是名贵的干果和高级菜肴，含蛋白质达21%，含油率达40%，各种维生素含量也都很高。在国际贸易中，每吨腰果仁价值5000多美元，不愧为世界“四大坚果”(核桃、扁桃和榛子)之一。腰果壳含油率达11%，腰果油可通过聚合方法生产合成橡胶。用腰果油油漆家具可以耐高温，据报道，美国的航天飞机，就是用经过科学处理的腰果油作为机身保护层涂料的。
腰果含有较高的热量，其热量来源主要是脂肪，其次是碳水化合物和蛋白质。腰果的脂肪酸中主要是不饱和脂肪酸，其中油酸占不饱和脂肪酸的90%，亚油酸仅占10%，因此，腰果与其他富含亚油酸的坚果相比，酸败的可能性较小。
腰果所含的蛋白质是一般谷类作物的2倍之多，并且所含氨基酸的种类与谷物中氨基酸的种类互补。
