咳嗽是感冒常见的症状，大多在两周以内就可以复原，但如果连续咳嗽超过4到6周以上，则归类为慢性咳嗽。若是家中的孩童一直咳不停，症状越来越严重，就建议到大医院详细检查。
引起慢性咳嗽的成因很多，各系统的疾病都可能出现咳嗽症状，家长可先到儿童胸腔科、免疫科或感染科门诊做初步的诊疗，当怀疑是其他科别的问题时，再由医师协助转介到适合的科别即可。
常见的慢性咳嗽的原因如下：
脑神经科相关：例如妥瑞氏症，这些孩子常有干咳、清喉咙或是合并一些奇怪的习惯动作，通常在压力增加或是别人注意他时，症状较明显。
耳鼻喉科相关：鼻窦炎是门诊慢性咳嗽看不好最常见的原因，鼻窦炎常因鼻涕倒流而引起咳嗽，且往往躺着时会咳的比较厉害，一旦诊断鼻窦炎，则建议使用抗生素治疗。
胸腔科相关：先天气道结构异常、气管食道廔管或异物吸入等都可能引起慢性咳嗽。对于三岁以下的儿童，咳嗽一直治疗不好，有时必须考虑是否是因异物造成，除了呛到造成异物吸入外，有些儿童喜欢把小东西往身上塞，所以异物不一定在气管内，因此除了胸部X光以外，可能需要进一步安排支气管镜或电脑断层检查，有时也必须检查儿童鼻腔和耳朵，以排除造成咳嗽的原因。
肠胃科相关：胃食道逆流是不常见但可能造成慢性咳嗽的原因之一，逆流物会刺激咳嗽神经，并可能会造成类似气喘发作时咻咻的呼吸音，病患可能在进食后发作咳嗽，且胸口可能有灼热感，需要作胃镜或其他影像才能确定诊断。
感染科相关：比较常见的原因为霉浆菌、百日咳、肺结核感染。其中以霉浆菌感染最常见，常连续一直咳好几个礼拜，但比较少流鼻涕，有一部份可能会发烧而产生肺炎，但相对传统的细菌性肺炎，小朋友活动力通常不会受到太大的影响。
百日咳方面，以台湾的儿童患者来说，百日咳病患多半是5岁以下儿童，好发年龄主要在6个月以下婴幼儿，这可能和台湾许多孕妇身体的百日咳抗体偏低有关，疾病前1-2周传染力强，但症状不明显，只有鼻炎、打喷嚏、轻微发烧、轻微咳嗽等类似感冒的症状但到了中期症状变成阵发性严重咳嗽，若不治疗会持续好几个月才慢慢改善，这就是从前人称百日咳的原因。
至于儿童肺结核，通常和家族接触史有关，台湾肺结核仍有一定的盛行率，所有慢性咳嗽或咳血病患都必须详细询问家族史。
过敏免疫科相关：气喘或过敏性咳嗽也是很常见的诊断，过敏是最常见引起气喘和过敏性咳嗽的原因，台湾常见的过敏原以尘螨为主，但随着环境污染的恶化，气喘的盛行率和空气污染（尤其是PM2.5）的相关性也逐渐被重视。气喘、过敏性咳嗽，咳嗽变异型气喘的咳嗽症状常在运动后、天气变化时、或夜间恶化，诊断往往需要合并临床、肺功能以及吐气一氧化氮检查的综合评估。
先天性或基因遗传相关：如免疫功能缺损、肺囊状纤维化等罕见疾病，以上必须靠支气管镜甚至基因检查确立诊断，通常在婴幼儿期就经常反覆发病，且必须到医学中心诊疗，才能尽早确立诊断，避免延误病情。
环境暴露相关：二手菸、居家环境有特殊的粉尘、宠物甚至花粉都可能引起，诊断必须依赖医师细心的询问并排除其他可能原因。
俗语说：「医生惊治嗽，土水惊抓漏。」咳嗽虽然是小病症，却是让医生最头痛的问题，当咳嗽没有找出原因对症下药，仅以止咳药物来缓解症状，日后可能因延误治疗而造成严重的并发症。时至今日，笔者也不断的在学习，期待能为守护儿童健康尽一份心力。
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